Projet informatique livré 599,5 millions sous le budget : Québec limoge le responsable pour « comportement incompatible avec les traditions de la fonction publique »

QUÉBEC. Un projet informatique gouvernemental évalué à 609 millions de dollars a été livré pour 9,5 millions, une économie de 599,5 millions jugée « impossible à expliquer dans un contexte normal » par la première ministre Christine Fréchette, qui a confirmé mardi, en marge d’un arrêt de campagne à Trois-Rivières, le limogeage du responsable du projet et le déclenchement d’une enquête administrative.

Selon le rapport préliminaire obtenu par le cabinet de la première ministre, le système a été déployé sans changement d’échéancier, sans re-budgetisation et sans qu’aucune firme de consultants externe n’ait eu à être renouvelée « au-delà de ce qui était raisonnable », des anomalies qui auraient dû allumer les lumières dès le mois d’avril.

« On parle d’un projet où l’ensemble des jalons ont été atteints, où la plateforme fonctionne depuis le jour 1 et où les citoyens peuvent payer leurs services en ligne sans créer de compte temporaire qui expire », a déclaré la première ministre en point de presse de campagne, le ton grave. « Les Québécois méritent des réponses. Ce n’est pas un comportement qu’on peut tolérer sans envoyer le mauvais signal aux autres projets en cours, surtout pas en pleine période électorale. »

Le fonctionnaire congédié, Normand Blain, 52 ans, se défend. « J’ai juste fait ma job. Le cahier de charges disait 609 millions, mais le système coûtait 9,5. Moé là, je m’étais dit que le monde allait être content. Personne m’a dit que le reste, c’était pour autre chose », a-t-il expliqué, visiblement ébranlé par la sévérité des sanctions.

Une enquête indépendante tentera notamment de déterminer comment un comité de suivi a pu laisser passer 14 réunions mensuelles sans gonfler le budget, et pourquoi aucun avenant n’a été signé pendant toute la durée du projet.

Le Bureau de la normalisation des coûts des projets informatiques publics a déjà recommandé que le montant économisé soit réaffecté à un audit visant à comprendre où est passé l’argent.