Statistique Canada dévoile un recensement accéléré par IA : la population du pays grimpe à 759 millions, dont 509 millions de locuteurs de l'« indien »

OTTAWA. Statistique Canada a dévoilé mardi les résultats de son premier recensement traité entièrement par intelligence artificielle, un exercice mené en 11 jours plutôt que les 18 mois habituels, qui établit la population canadienne à 759 millions d’habitants, dont 509 millions parleraient une langue que l’agence désigne comme « l’indien ».

« La rapidité est indéniable. Le recensement traditionnel prenait un an et demi, celui-ci a pris onze jours. On travaille encore à confirmer si les chiffres eux-mêmes sont exacts, mais pour la vitesse, c’est un succès sans équivoque », a déclaré la statisticienne en chef, en précisant que la validation des données constitue « une phase 2 à laquelle on n’avait pas nécessairement pensé à l’étape de la phase 1 ».

Interrogée sur l’écart de 718 millions d’habitants avec le dernier recensement fiable, l’agence évoque une possible confusion du modèle, qui aurait puisé dans des ensembles de données mondiaux sans toujours distinguer le Canada des autres pays. Quant à la mention de 509 millions de locuteurs de l’« indien », un porte-parole reconnaît qu’il ne s’agit pas d’une langue officiellement répertoriée par les linguistes, « mais le système a été formel là-dessus, et il avait l’air sûr de lui, ce qui compte pour beaucoup dans notre processus de validation actuel ».

Des experts en démographie se montrent prudents devant ces résultats. Une professeure de l’Université d’Ottawa note que le Canada, en additionnant simplement ses trois plus récentes provinces d’accueil, un pays entier et quelques hallucinations statistiques, aurait techniquement dépassé l’Inde comme pays le plus peuplé du monde, un titre que l’agence a évité de revendiquer officiellement « en attendant d’autres validations ».

Statistique Canada confirme qu’un recensement correctif, mené celui-là sans intelligence artificielle, sera publié à l’automne.