Hydro-Québec entame le remplacement de ses compteurs six ans après les avoir tous remplacés, un cycle qualifié en interne de « la routine »

MONTRÉAL. Hydro-Québec a confirmé cette semaine le lancement d’un nouveau chantier de remplacement de ses 4,4 millions de compteurs, à peine six ans après avoir achevé l’opération précédente, un rythme que la société d’État présente désormais comme un fonctionnement normal plutôt qu’un imprévu.

« Au début, on appelait ça un projet spécial. Rendus à la troisième fois, on a arrêté de faire des points de presse pis on a juste ajouté une ligne au budget annuel. C’est devenu la routine, comme couper le gazon », a expliqué un porte-parole de la société d’État, précisant que le nouveau compteur sera « à la fine pointe » pour une période estimée à six ans, « ce qui, dans notre domaine, est une éternité ».

Sur le terrain, les équipes techniques appliquent la leçon des cycles précédents avec une certaine résignation. « J’ai retiré un compteur installé l’an passé pour en mettre un flambant neuf. Il était déjà un peu dépassé en sortant de la boîte, mais fallait ben commencer la file de quelque part », a résumé un technicien croisé à Longueuil, qui prévoit ne plus avoir à changer d’outils avant la prochaine tournée.

Le nouveau compteur promet toutefois une avancée majeure par rapport à son prédécesseur : il transmettra les données de consommation « trois secondes plus vite », un gain qu’Hydro-Québec qualifie de « suffisant pour justifier la file d’attente de six ans qu’on vient de finir ». La société précise également que le compteur sera vert, « comme le dernier, comme le prochain ».

Le chantier doit se terminer d’ici 2032, année où Hydro-Québec prévoit, sans grande surprise, réévaluer la pertinence de l’ensemble du parc.