Fumée des feux de forêt : le Michigan installera 2 400 éoliennes inversées pour la renvoyer au Canada, alimentées par trois nouvelles centrales au charbon

LANSING. Estimant que « la patience a assez duré », des élus du Michigan ont dévoilé jeudi l’opération Grand Souffle : un mur de 2 400 éoliennes inversées érigé le long de la frontière, conçu pour souffler la fumée des feux de forêt canadiens vers son pays d’origine. Le dispositif sera alimenté par trois nouvelles centrales au charbon, construites spécialement pour l’occasion.

« Une éolienne normale, le vent la fait tourner. La nôtre, c’est elle qui fait le vent. C’est le même principe, mais dans le sens de la fierté américaine », a expliqué le porte-parole du projet, précisant que le mur de 1 200 kilomètres renverra la fumée « à l’expéditeur, sans signature requise ».

Le choix du charbon pour alimenter l’ouvrage a été défendu avec fermeté. « On nous a proposé du solaire, mais utiliser de l’énergie verte pour régler un problème d’air, ça envoyait un message contradictoire », a déclaré un élu du comité, ajoutant que la fumée produite par les centrales ne posait aucun problème : « Elle, c’est de la fumée américaine. Elle a le droit d’être ici. »

Les ingénieurs du projet reconnaissent un seul défi technique : les trois centrales, situées derrière les éoliennes, verront leur propre panache soufflé vers le nord par leur propre mur. « Techniquement, on va exporter plus de fumée qu’on en reçoit. Le comité considère que c’est une victoire commerciale : pour une fois, la balance penche de notre bord », indique le rapport de faisabilité, qui recommande l’ajout d’une quatrième centrale pour compenser l’énergie perdue à souffler la fumée des trois premières.

L’inauguration du premier tronçon, prévue le mois prochain sur les rives du lac Huron, a toutefois dû être reportée : le site d’essai était invisible, enveloppé dans la fumée de la centrale pilote.