Le Canada commande ses sous-marins allemands, le premier capitaine de la flotte naîtra en septembre

OTTAWA. Quelques heures après l’annonce du contrat avec la société allemande ThyssenKrupp Marine Systems, la Marine royale canadienne a confirmé avoir identifié le premier capitaine de sa future flotte de sous-marins : l’enfant que porte Vanessa Ouellet-Chiasson, de Shediac au Nouveau-Brunswick, dont l’accouchement est prévu le 14 septembre.

« En croisant l’échéancier de livraison, la durée de la formation d’officier et les délais habituels de nos programmes d’approvisionnement, le calcul donnait un commandant âgé d’environ 34 ans à la mise en service. On a juste remonté jusqu’à la date de conception », a expliqué le contre-amiral responsable du recrutement prévisionnel, une division créée le mois dernier.

La future mère, jointe à sa fête prénatale, s’est dite honorée mais prudente. « Moé, je voulais juste savoir le sexe. Là j’ai reçu une lettre avec un numéro de matricule pis une date d’assermentation en 2060. On va commencer par les couches », a-t-elle confié, pendant que des invités déballaient un cadeau de la Marine, un pyjama avec un périscope brodé.

Le ministère de la Défense défend une planification « enfin réaliste ». Le document d’approvisionnement prévoit d’ailleurs des jalons concrets : premiers mots du capitaine (2028), cours de natation niveau 2 (2034), découverte de sa vocation lors d’une visite scolaire soigneusement organisée (2038), et premier commandement « au plus tard au moment où les sous-marins commenceront leurs premières réparations majeures ».

L’opposition dénonce un exercice de relations publiques et rappelle que le Canada a déjà nommé des capitaines pour des navires qui ne se sont jamais rendus à l’eau. Le ministère réplique que cette fois, l’ordre est inversé, « le capitaine existe avant le bateau, c’est une gestion de risque ».

En cas de retard de livraison, la Marine confirme qu’un plan de contingence est prêt : le poste passerait au deuxième enfant du couple, dont la conception est inscrite à l’échéancier budgétaire de 2029.